MP3 to niemiecki wynalazek? To prawda: najbardziej znany na świecie cyfrowy format audio został opracowany w Niemczech. Proces kompresji, opatentowany w 1987 roku, znacząco przyczynił się do masowej dystrybucji muzyki za pośrednictwem wciąż dosyć młodego internetu. Istniało jednak i istnieje wiele innych formatów audio. Niektóre z nich – w przeciwieństwie do MP3 – są nawet bezstratne.
Początek ery MP3
Na początku lat 80. Instytut Fraunhofera w Erlangen (miasto na prawach powiatu w kraju związkowym Bawaria) rozpoczął prace nad cyfrowym procesem kompresji danych audio i wideo, znanym jako kodowanie MPEG. Standard ten został po raz pierwszy opublikowany pod koniec 1991 roku. Wszystkie patenty, które zostały zarejestrowane wcześniej lub później, wygasły w międzyczasie, co oznacza, że format jest obecnie swobodnie używany.
MP3 stał się sławny na całym świecie i jest obecnie praktycznie synonimem triumfu muzyki przechowywanej cyfrowo. Nie ma wątpliwości, że ten i inne formaty audio umożliwiły powszechną dystrybucję muzyki przez internet, a tym samym zrewolucjonizowały branżę muzyczną. Każdy, kto doświadczył wczesnych dni muzyki cyfrowej, z pewnością pamięta platformy wymiany plików. Platformy te nigdy nie rozwinęłyby się tak szybko, gdyby nie formaty plików, takie jak MP3, które utrzymują wymagane ilości danych na bardzo niskim poziomie. Oznaczało to, że serwery pobierania mogły udostępniać tysiące utworów, a czas pobierania był ograniczony, nawet bez połączenia DSL.
Stratne formaty audio
Aby w pełni zanurzyć się w świecie cyfrowych formatów muzycznych, ważne jest, aby zrozumieć podstawową zasadę kompresji dźwięku. Metody stratne obejmują prawie wszystkie powszechnie używane obecnie formaty, takie jak MP3, AAC, OGG czy WMA. W tym kontekście „stratny” oznacza, że cyfrowy format audio zawiera mniej danych niż ten sam utwór muzyczny na oryginalnym nośniku dźwięku. Zwykle nie stanowi to problemu, ponieważ ludzkie ucho i tak ma ograniczony zakres słyszalności. Z grubsza obejmuje on zakres częstotliwości od 20 herców (Hz) do 20 kHz. Właśnie to wykorzystali naukowcy z Instytutu Fraunhofera i ostatecznie odkryli: ludzkie ucho nie jest w stanie wiarygodnie odróżnić pliku MP3 skompresowanego do jednej dziesiątej oryginału od materiału źródłowego.
Słuchawki Teufel
Nie wydaje się to jednak takie proste, jeśli wierzyć muzycznym purystom. Twierdzą oni, że rzeczywiście istnieje wyraźna różnica, nawet jeśli odbiera się ją tylko podświadomie. To, że nie słyszymy świadomie, nie musi oznaczać, że nie odbieramy dźwięków. Krytycy MP3 zarzucają, że zawężenie spektrum częstotliwości zmniejsza przyjemność słuchania i że pokolenie, które się na tym wychowało, nie wie już, jak może brzmieć nagrana muzyka.
Po MP3 szybko pojawiły się inne, czasem lepsze formaty. Kiedy Napster został zmuszony do zamknięcia w 2001 roku, pobieranie muzyki dotarło do centrum społeczeństwa, a legalne opcje pobierania wkrótce pojawiły się na masową skalę. Jednym z najbardziej znanych dostawców legalnego pobierania muzyki do dziś jest iTunes Store firmy Apple. Chociaż kalifornijski gigant komputerowy nie opracował formatu AAC (Advanced Audio Coding), to od samego początku polegał na nim, a tym samym w znacznym stopniu przyczynił się do jego dystrybucji.
Nawet dziś Apple nadal oferuje utwory w iTunes Store w formacie AAC jako standard. Jednakże, Apple Lossless jest teraz również dostępny jako bezstratny format audio (więcej na ten temat poniżej). Plik AAC oferuje lepszą jakość dźwięku niż plik MP3 o tym samym rozmiarze. Jeśli więc chcesz zmieścić jak najwięcej utworów muzycznych na swoim odtwarzaczu muzycznym, powinieneś sprawdzić, w jakim formacie zapisane są pliki. iTunes również odtwarza pliki MP3, ale oferuje również funkcję konwertowania ich do formatu AAC. Należy zawsze zwracać uwagę na częstotliwość próbkowania.
Wskazówka: Twoja przestrzeń dyskowa jest ograniczona? W takim razie dowiedz się, jak przekonwertować FLAC na MP3.
Częstotliwość próbkowania ma decydujące znaczenie dla plików MP3, AAC i innych
Nawet najpiękniejszy utwór muzyczny brzmi źle, jeśli częstotliwość próbkowania jest zbyt niska. Określa ona, które zakresy częstotliwości są pomijane, tj. nie są kompresowane, podczas próbkowania oryginalnego pliku. Częstotliwość próbkowania, często nazywana również szybkością transmisji bitów, jest określana w kilobitach na sekundę. Ma ona decydujące znaczenie dla jakości pliku audio. Akceptowalną jakość stereo można uzyskać w formacie AAC już od 64 kbit/s. 96 kbit/s odpowiada w przybliżeniu jakości FM, a od 128 kbit/s wzwyż, jakość zbliża się do jakości CD. Obecnie jednak większość plików AAC jest dostępna w jakości 192 kbit/s lub 224 kbit/s, a nawet 256 kbit/s w iTunes Store. Odpowiada to bardzo dobrej jakości dźwięku, przynajmniej jak na stratny format audio.
Sytuacja wygląda nieco inaczej w przypadku plików MP3: Do uzyskania względnie dobrej jakości wymagana jest szybkość transmisji powyżej 128 kbit/s. Aby uzyskać wyższą standardową jakość, należy użyć co najmniej 192 kbit/s. Amazon oferuje pliki MP3 w dynamicznej jakości około 256 kbit/s, podczas gdy inne platformy oferują również pliki do pobrania z maksymalną częstotliwością próbkowania MP3 320 kbit/s. Mają one wtedy przepływność niższą niż MP3. Mają one bardzo dobry dźwięk jak na standardy MP3. Można to również wykorzystać jako podcaster. Jeśli na przykład korzystasz z darmowego oprogramowania AudacityOtwiera się w nowej karcie, możesz po edycji wyeksportować swoje ścieżki audio jako pliki MP3 ze stałą częstotliwością próbkowania 320 kbit/s.
Bezstratne formaty audio
Jeśli zależy nam na naprawdę wysokiej jakości plików muzycznych, ale nie chcemy poświęcać całej przestrzeni dyskowej na kilka zdigitalizowanych płyt CD, najlepiej jest korzystać z bezstratnych formatów audio. Chociaż również kompresują one dane, zachowują pełne zakresy częstotliwości. Najbardziej znanymi przedstawicielami są Apple Lossless Audio Codec (ALAC) opracowany przez Apple, WAV i swobodnie dostępny Free Lossless Audio Codec (FLAC). Pomimo kompresji, taki bezstratny plik audio nie oszczędza miejsca, ale przynajmniej pliki można zmniejszyć do około 60 procent ich rzeczywistego rozmiaru.
Usługi strumieniowego przesyłania muzyki, takie jak Spotify czy Deezer, umożliwiają obecnie bezstratne słuchanie zdigitalizowanej muzyki – zazwyczaj za dodatkową opłatą. Format FLAC jest szczególnie odpowiedni do tego celu, ponieważ może być dekodowany przy stosunkowo niewielkiej mocy obliczeniowej. W rezultacie jest on szeroko stosowany w wielu urządzeniach odtwarzających i stał się standardem w sektorze hi-fi poza iTunes.
Cyfrowy dźwięk Teufel bez kompromisów
Odtwarzając to video, wyrażasz zgodę na politykę prywatności YouTube.
Dowiedz się więcejOtwiera się w nowej karcie
▶ CONSONO 35 CONCEPT Surround Power Edition 5.1Otwiera się w nowej karcie: Chcesz słuchać cyfrowych formatów w najwyższej jakości, zachowując przy tym super elastyczność? Ten zestaw łączy obie te cechy w kompletnym systemieOtwiera się w nowej karcie i zapewnia szczególnie mocny dźwięk w grach, filmach i muzyce. Dwa przetworniki średniotonowe w głośniku centralnym zapewniają optymalną jakość dźwięku, nawet przy niskim poziomie głośności.
▶ Teufel StreamerOtwiera się w nowej karcie: Uwielbiasz swój stary system i chcesz dostosować go zaktualizować? Nie ma problemu, nasz mały, ale potężny streamer załatwi sprawę. Umożliwia on strumieniowanie dźwięku przez wi-fi i Bluetooth do salonu. Możesz słuchać muzyki w prawdziwej jakości CD za pośrednictwem aplikacji Teufel Raumfeld – ze smartfona, pamięci USB lub dysku twardego.
Rozwiązania streamingowe firmy Teufel
Teufel Streamer
1099,00 zł
Zestaw TEUFEL ONE S Stereo
1699,00 zł
MOTIV® HOME
1299,00 złPodsumowanie: wzrost popularności formatów bezstratnych
- Chociaż format MP3 od dawna konkuruje z lepszymi metodami kompresji, nadal jest najczęściej używanym cyfrowym formatem audio.
- Alternatywy takie jak AAC lub OGG są również stratne, ale oferują bardzo dobrą jakość dźwięku.
- Puryści hi-fi polegają na formatach bezstratnych, takich jak FLAC, WAV lub ALAC. Są one całkowicie porównywalne z płytami CD, ale rozmiar pliku jest tylko o połowę mniejszy.
- Zdjęcie tytułowe: ©Richard Horvath. UnsplashOtwiera się w nowej karcie. Licencja UnsplashOtwiera się w nowej karcie
- Zdjęcie 2: Mike Wren, logo FLAC. Źródło: Wikimedia CommonsOtwiera się w nowej karcie. Licencja: CC BY-SA 3.0Otwiera się w nowej karcie.
