Wzmacniacz mocy jako element amplitunera lub wzmacniacza zintegrowanego zapewnia moc niezbędną do wprawiania w drgania membrany głośnika. Jako niezależny komponent w konfiguracji hi-fi jest obecnie rzadkością – technologia wzmacniaczy rozwinęła się w innym kierunku. Nie oznacza to jednak, że wzmacniacze mocy straciły na znaczeniu.
Co znajduje się przed wzmacniaczem mocy?
Zadaniem wzmacniacza hi-fi jest dostarczenie sygnału audio w postaci napięcia przemiennego do działania głośników. Ściśle mówiąc, zadanie to jest zawsze podzielone między dwa komponenty: wzmacniacz mocy, który odpowiada za wzmocnienie sygnału, oraz przedwzmacniacz, który przetwarza sygnał na potrzeby wzmacniacza mocy.
Pierwotnie te dwa komponenty były zawsze umieszczone w oddzielnych obudowach. Jednym z powodów rozdzielenia tych dwóch komponentów było to, że dwie obudowy oferowały lepsze opcje ekranowania w celu uniknięcia poziomów zakłóceń. Ta techniczna konieczność już dawno przestała istnieć. Dlatego też z biegiem lat ugruntowała się pozycja wzmacniaczy zintegrowanych, tj. przedwzmacniacza i wzmacniacza mocy w jednej obudowie. Nie oznacza to jednak, że wzmacniacz mocy całkowicie zniknął.
Wzmacniacz mocy jako technologia niszowa
Na scenach koncertowych i podczas innych dużych wydarzeń nie ma praktycznie możliwości obejścia dedykowanego przedwzmacniacza i wzmacniacza mocy. Wynika to z faktu, że system PA (nagłośnieniowy) musi nie tylko zapewniać dobrą jakość dźwięku, ale także mieć dużą moc. Najlepiej jest to osiągnąć za pomocą potężnych oddzielnych przedwzmacniaczy i wzmacniaczy mocy.
Ponadto puryści hi-fi nadal czasami wolą używać swojego wzmacniacza jako samodzielnego przedwzmacniacza i wzmacniacza mocy – mimo że wybór takich systemów znacznie się skurczył. Jednym z argumentów przemawiających za tą tradycyjną konfiguracją jest zastosowanie korektora zintegrowanego z przedwzmacniaczem. Innym argumentem przemawiającym za tym rozwiązaniem jest elastyczność w dostrajaniu konfiguracji.
Niektórzy puryści hi-fi polegają nawet na lampowych przedwzmacniaczach i wzmacniaczach mocy – technologii niemal przestarzałej.
Co wyprzedziło dedykowany wzmacniacz mocy?
Jak wspomniano na początku, obecnie prawie zawsze stosuje się wzmacniacze zintegrowane z tranzystorami. Z technicznego punktu widzenia, łatwo jest połączyć wzmacniacz mocy i przedwzmacniacz w jednej obudowie bez kompromisów w zakresie jakości. Dotyczy to zarówno amplitunerów A/V, jak i odtwarzaczy CD czy aktywnych subwooferów ze zintegrowanym wzmacniaczem. Oszczędza to użytkownikowi większego wysiłku związanego z obsługą i podłączaniem oddzielnych przedwzmacniaczy i wzmacniaczy mocy.
Nowoczesne zintegrowane wzmacniacze audio są podzielone na klasy wzmacniaczy od A do D niemalże bez wyjątku. Klasy te opisują różne metody wzmacniania sygnału i tryby pracy tranzystorów. Najpopularniejszymi obecnie wariantami są wzmacniacze klasy AB i klasy D.
- Wzmacniacze klasy AB łączą w sobie wzmocnienie sygnału o niskim poziomie zniekształceń i niskie straty energii spowodowane wytwarzaniem ciepła (zwłaszcza w porównaniu do klasy A). Straty spowodowane są napięciem stałym, które musi być stale obecne nawet w stanie spoczynku. Wzmacniacze klasy A działają przy znacznie wyższym napięciu stałym.
- Tranzystory we wzmacniaczach klasy D (Class D) działają tylko z dwoma operacjami przełączania (blokowanie i zakres nasycenia), a tym samym odtwarzają krzywą częstotliwości sygnału audio (modulacja szerokości impulsu). Filtry są używane do wyprowadzania krzywej częstotliwości do napędzania przetworników. Główną zaletą wzmacniaczy klasy D jest ich niezwykle wysoka sprawność. To z kolei umożliwia budowę bardzo małych wzmacniaczy mocy.
Dlaczego przedwzmacniacz jest w ogóle ważny?
Krótkie przypomnienie: wzmacniacze stanowią podstawę każdego systemu hi-fi. Bez względu na to, jak wysokiej jakości mogą być inne elementy systemu, takie jak głośniki i gramofon – cały zestaw może być tak dobry, jak jednostka wzmacniająca. Do czego więc służy przedwzmacniacz? Jego zadaniem jest optymalne przygotowanie sygnału audio dla wzmacniacza. Jest to ważne na przykład wtedy, gdy sygnały z różnych urządzeń odtwarzających łączą się we wzmacniaczu. Przedwzmacniacz doprowadza wyrównuje wszystkie poziomy, dzięki czemu wzmacniacz hi-fi może równomiernie przetwarzać sygnały. Obecnie przedwzmacniacze są zwykle zintegrowane bezpośrednio we wzmacniaczach lub amplitunerach AV. Jednak nie zawsze tak było.
Wariant zewnętrznego przedwzmacniacza
Jako moduł zewnętrzny, przedwzmacniacz był nadal bardzo powszechny aż do lat 80. Zwykle podłączano do niego urządzenia źródłowe, takie jak odtwarzacze płyt, magnetofony lub tunery radiowe. Za pomocą przełącznika obrotowego lub różnych przycisków można było wybierać między poszczególnymi urządzeniami, a także regulować wysokie, średnie i niskie tony.
Gdy na rynku pojawiły się pierwsze odtwarzacze CD ze zintegrowaną regulacją głośności, przedwzmacniacz stał się dla wielu osób zbędny. Z reguły i tak obsługiwane było tylko jedno urządzenie źródłowe lub wzmacniacz posiadał już opcję przełączania. Odtwarzacz CD był zatem często podłączany bezpośrednio do wzmacniacza, co czasami zapewniało nawet lepsze wrażenia dźwiękowe niż w przypadku przedwzmacniacza.
Miało to jednak głównie związek z jakością ówczesnych przedwzmacniaczy. Większość ówczesnych modeli zapewniała raczej słabe wyniki, często z cynowym i niezrównoważonym dźwiękiem. Były one jednak nadal poszukiwane ze względu na ich opcje połączeń. Obecnie różne urządzenia źródłowe są zwykle kontrolowane przez amplituner AV, który łączy odbiornik audio i wideo oraz wzmacniacz w jednym urządzeniu. Dlatego też zewnętrzne przedwzmacniacze stają się coraz rzadsze – z wyjątkiem sektora high-end. Tam dobry przedwzmacniacz nadal może odgrywać decydującą rolę.
Przedwzmacniacz wewnętrzny czy zewnętrzny – co jest lepsze?
To prowadzi nas do pytania, który wariant jest lepszy: wewnętrzny czy zewnętrzny? Lub mówiąc inaczej: Czy zewnętrzny przedwzmacniacz jest w ogóle tego wart? Jeśli zapytasz ekspertów hi-fi, otrzymasz różne odpowiedzi. Niektórzy są zdania, że jakość dźwięku ulega poprawie, jeśli dobry przedwzmacniacz jest podłączony między urządzeniem źródłowym a wzmacniaczem. Inni z kolei uważają, że bezpośrednie połączenie między urządzeniem źródłowym a wzmacniaczem zapewnia niezafałszowane, a zatem bardzo dobre wrażenia dźwiękowe. Wszystko zależy od danego sprzętu technicznego i oczywiście od osobistych upodobań.
Głośniki firmy Teufel
Wciąż aktualne: Przedwzmacniacz gramofonowy
Istnieje jeszcze jeden rodzaj przedwzmacniacza, który jest nadal niezbędny w niektórych systemach, zwłaszcza w przypadku gramofonów: tak zwany przedwzmacniacz gramofonowy, znany również jako przedwzmacniacz korektora. Wszystkie gramofony z systemami MM (ruchomy magnes) lub MC (ruchoma cewka) wymagają tego specjalnego przedwzmacniacza, aby wzmocnić sygnał, tak aby właściwy wzmacniacz mógł z nim współpracować. Nawet jeśli nadal możliwe byłoby odtwarzanie samej płyty, użyteczny sygnał nie dotarłby do wzmacniacza bez specjalnego przedwzmacniacza. Sygnał jest również wyrównywany.
Jest tu jednak duże “ale”: na przestrzeni lat producenci wpadli na pomysł zintegrowania przedwzmacniacza gramofonowego we wzmacniaczu lub bezpośrednio w gramofonie. Zintegrowany przedwzmacniacz gramofonowy można rozpoznać na przykład po wejściu gramofonowym wzmacniacza. Wejście gramofonowe to konwencjonalne stereofoniczne wejście cinch, które jest zwykle oznaczone jako “Phono”. Oznacza to, że przychodzące sygnały są odpowiednio wzmacniane. Jeśli sam gramofon ma już wbudowany przedwzmacniacz gramofonowy, nie należy go podłączać do wejścia gramofonowego. Najlepszym sposobem sprawdzenia, czy tak jest w przypadku gramofonu, jest zapoznanie się z instrukcją obsługi lub odpowiednim opisem produktu w internecie.
Jednostki sterujące
To, co wiele osób uważa za wzmacniacz, jest w rzeczywistości czymś innym. Na pierwszy rzut oka jednostki sterujące mogą wyglądać jak małe wzmacniacze lub amplitunery AV, ale ich głównym zadaniem jest robienie tego, co robił przedwzmacniacz we wczesnych latach 80-tych: zarządzanie różnymi urządzeniami źródłowymi bez wzmacniania sygnałów. Nie jest to konieczne, ponieważ taka jednostka sterująca jest przeznaczona do aktywnych głośników – głośników, które mają już zintegrowane wzmacniacze. Te aktywne systemy głośnikowe są szczególnie powszechne w klasie podstawowej, ale często nie oferują wystarczających opcji połączeń dla kilku urządzeń – jednostka sterująca jest rozwiązaniem.
Najlepsze przetwarzanie dźwięku i obrazu: amplitunery AV w sklepie Teufel
▶ LT 4 + Yamaha RX-V6A „5.1-Set L“ : Na przykład do dużego kina domowego polecamy ten w pełni wyposażony system surround 5.1 ze smukłymi kolumnami, subwooferem T 8 i amplitunerem AV Yamaha RX-V6A. Ciesz się otaczającym dźwiękiem przestrzennym podczas słuchania muzyki, oglądania filmów i grania.
▶ Denon AVC-X3800H: Dzięki temu amplitunerowi jesteś przygotowany na prawie każdy scenariusz! Możesz oczekiwać następujących funkcji: 180 W mocy wyjściowej na każdy kanał, sterowanie głosowe za pośrednictwem Alexa lub Siri, streaming muzyki przez Apple AirPlay 2, Spotify & Co. oraz oczywiście obsługa Dolby Atmos, DTS:X, IMAX Enhanced i wielu innych formatów. Ten zestaw Denon zapewnia pełny dźwięk 3D: THEATER 500 Surround + DENON X3800H dla Dolby Atmos “5.1.2”.
Pełny bas w kinie domowym
Podsumowanie
- Wzmacniacze mocy są wykorzystywane w systemach hi-fi do wzmacniania sygnału audio w celu napędzania głośników.
- Przez długi czas przedwzmacniacz i wzmacniacz mocy, które również były niezbędne, były dwoma oddzielnymi komponentami.
- Przedwzmacniacz przygotowuje sygnał audio dla wzmacniacza, a tym samym zapewnia uzyskanie czystego dźwięku.
- Obecnie wzmacniacze lub amplitunery AV ze zintegrowanym przedwzmacniaczem i wzmacniaczem mocy są używane głównie do użytku prywatnego. Modele zewnętrzne są używane tylko w sektorze hi-fi.
